Click here for the English version.

(Jeg skrev opprinnelig dette innlegget i fjor vår, jeg har bare utsatt helt til nå med å få på plass den engelske versjonen. Mvh. Verdensmester i Prokrastinering.)

«Nød lærer naken kvinne å spinne.» Eller i dette tilfellet: «Tom bankkonto lærer sultende kunstner å eksperimentere kreativt på kjøkkenet.»

For en god stund siden hadde jeg ikke så mange kroner igjen på kontoen, og det var over en uke igjen til den neste av mine utallige lønningsdager. (Frilanslivet, hu-hei!) I løpet av vinteren hadde jeg lagt til meg den uvanen å «låne» penger fra spare- og/eller regningskontoen slik at jeg kunne overleve de gangene det gikk litt tid mellom utbetalingene. Ikke en så veldig lur uvane. En annen uvane som også har gnaget på samvittigheten min, var min tendens til å ikke bruke opp mat jeg har liggende i kjøleskapet/skapene/fryseren. Jeg innrømmer det, jeg er elendig på å kaste minst mulig mat, og det er kjempeflaut nå i miljøbevissthetens tid.

Derfor bestemte jeg meg for å utfordre meg selv: Overleve en uke-ish på bare den maten jeg hadde fra før – ingen planlagt eller impulsivt innkjøp i matbutikkene, ikke engang en liten sjokoladeplate. (Ok, jeg kjøpte smør, sukker, brød og en trepakning Kvikk Lunsj for de siste kronene, bare sånn for å virkelig starte uken min på null. Smør er viktig i matlagingen min, og sukker er dødsviktig i teen min. Honey just doesn’t cut it. Brød er greit å ha til lunsj eller mellommåltid. Og sjokolade er sykt viktig i livet mitt. Spiste forresten opp alle tre Kvikk Lunsjene samme dag. Så mye for den viljestyrken.)

Uken gikk faktisk ganske bra. Så snart jeg tvang meg selv til å slutte å sikle på disse Instagram-matvideoene og tenke gjennom hva jeg hadde av matvarer og ingredienser, gikk det stort sett smuuud.

Frokost:

• Havregrøt med jordbær- eller aprikossyltetøy: Jeg hadde nesten to kilo lettkokte havregryn og litt under halvannen liter mandelmelk fra før, samt syltetøy. Midt i uka gikk jeg tom for mandelmelk, så det ble ganske kjip havregrøt resten av uken.

Lunsj/mellommåltid:

• En brødskive eller to med smør og pesto: Jeg skjærer alltid opp brødet i butikken, fryser ned mesteparten og tar ut bare det antall skiver jeg trenger. Ingen tørre eller mugne brødskalker å kaste her i huset, neiggu.
• En brødskive eller to med smør og næringsgjær: Ingen ost? Ingen problem! Bruk næringsgjær. Smaker veldig ostete og inneholder flere B-vitaminer.
• Ett kokt egg: Jeg hadde fire egg fra før og prøvde å bruke dem fornuftig i løpet av uken, men altså, et lettsaltet, perfekt bløtkokt egg er paradis på jord. De tre andre eggene brukte jeg til middagsmat.

Middag:

• Porsjonsstek med smørdampet brokkoli og peppersaus: Restemiddag fra uken før. Jeg fikk endelig brukt opp de to siste porsjonene og lagde peppersaus av soyamatfløten jeg hadde til overs fra forrige peppersausrunde. Peppersaus, my drug of choice. Smørdampet brokkoli, jeg sa at smør var viktig i matlagingen min.
• Pasta med smør og pesto: Smør + pasta = ♥
• Brun ris med Quorn-biter, grønnsaker og sursøt chilisaus: En kilo ris i skapet og to kilo grønnsaker i fryseren? Jeg er en rik og bortskjemt i-landsdrittunge.
• Risotto med brokkoli: Middag for 2 dager og en frossenlunsj til senere. Hvorfor har jeg så mye ris i skapene? Risottoris, sushiris, basmatiris, brun ris og grøtris. Jeg må enten spise mer ris eller kjøpe mindre ris. Uansett kan man ikke feile med risotto. Helt klart ukens beste middag. Fikk brukt opp litt av parmesaen jeg hadde i kjøleskapet og resten av brokkolien.
• Taco med linser og kikerter: Jeg har en rikholdig krydderhylle, så det var lett å mikse mitt eget tacokrydder. I skapet hadde jeg linser og kikerter som det bare var å blande sammen med krydderet.
• Tacopai: Rester fra forrige middagen, men denne gangen fikk jeg brukt opp butterdeigsplatene jeg hadde liggende i fryseren fra porsjonsstekmiddagen.

Når det kom til snacks og annen kosemat og -drikke, var utfordringen litt mer krevende. Etter at jeg hadde spist opp de tre Kvikk Lunsjene, var det liksom ikke mer igjen på kjøkkenet, men her er hvordan jeg prøvde å fikse helge- og kveldskos:

• Sprøstekt løk: Det er salt, det er fritert, det er ikke bra for deg. Akkurat som potetgull.
• Bringebærkakedryss: Det er søtt, det er laget av sukker, det er ikke bra for tennene dine. Akkurat som godteri.
• Veganske vafler med jordbærsyltetøy eller smør: Vegansk fordi jeg ikke ville bruke opp egg på noe som jeg kan lage uten egg. Måtte lete litt for å finne en oppskrift som ikke krever soyamelk og eddik, for soyamelk hadde jeg ikke fra før. Vaflene var litt solide og smakte bakepulver, men det var i hvert fall sukker i dem. Og smør med kalde vafler er fantastisk.
• Solbærtoddy: Det er søtt, det er klissete og selv om det ikke bruser som brus, er det varmt og godt.
• Ferskpresset appelsinjuice: Fire appelsiner som hadde stått på kjøkkenbenken i en ukes tid før jeg endelig fikk somlet meg til å presse dem.
• Red Bull og Red Bull Simply Cola: Gratis tørsteslukker i forbindelse med et løpearrangement jeg deltok i i fjor. Takk til Red Bull, offisiell sponsor av Wings for Life World Run.
• Te: Jeg gikk tom for yndlingsteen min samme dag som «ikke kjøpe noe»-uken startet. Heldigvis hadde jeg massevis av annen te, selv om ingen av dem kan måle seg med Christian Earl Grey, som jeg liker så godt at jeg for noen år siden skrev en novelle til ære for den, «Femti nyanser av Earl Grey».
• Scones: Samme resultat som vaflene, solide og smakte bakepulver, til tross for at jeg hadde i revet appelsinskall og -juice. Gikk tom for mandelmelk til havregrøten takket være disse, men fikk i hvert fall brukt opp litt sammalt hvetemel.

Konklusjon:
Det går fint an å overleve på det man har i kjøleskapet/skapene/fryseren hvis man har mye fra før og har litt kulinarisk fantasi, evt. viljestyrke til å spise opp mat som er spiselig selv om det ikke smaker fantastisk godt. Vi vet alle at matsvinn er et stort miljøproblem: Hvert år kaster vi 355 000 tonn mat bare i Norge (i snitt 71 kilo per person!), og her er det snakk om spiselig mat, ikke epleskrott og løkskall som ble til overs etter matlaging. I dag prøver jeg å bruke opp det jeg har i skapene i tillegg til å kjøpe bare det jeg trenger når jeg skal lage middag og bruke mest mulig av ingrediensene slik at maten kan deles opp i porsjoner som kan fryses ned til senere.

*

(I originally wrote this post last Spring, I just have been post-phoning writing the English version until now. Sincerely, World Champion in Procrastination.)

«Necessity is the mother of invention.» Or in this instance, «Empty bank account is the mother of a freelancer’s culinary inventions.»

A while ago I didn’t have many «kroner» left on my bank account, and it was more than one week left until the next of my many paydays. (Freelancer life, woohoo!) During winter, I had picked up the bad habit of «borrowing» money from my savings and or bill account so that I could survive the times when it was a little too long between paydays. Not a very smart habit. Another habit of mine that has been gnawing at my conscience was my tendency not to use the food I have in the fridge/cabinets/freezer. I admit it, I’m shitty at reducing food waste, and it is embarrassing in the age of environmental awareness.

That is why I decided to challenge myself: Survive one-ish week solely on the food I already had — no planned or impulsive grocery shopping, not even a small bar of chocolate. (Ok, I did buy butter, sugar, bread and a 3-pack Kvikk Lunch for my last «kroner», to start my week in the zero. Butter is essential in my cooking, and sugar is crucial in my tea. Honey just doesn’t cut it. Bread is good to have for lunch or snack. And chocolate is gravely vital in my life. By the way, I ate all three Kvikk Lunch in one day. So much for that willpower.)

The week went reasonably good. As soon as I forced myself to stop drooling over these Instagram cooking videos and think through what food and ingredients I had, it mostly went smooth.

Breakfast:

• Oat porridge with strawberry or apricot jam: I had close to two kilograms oat and under 1.5-litre almond milk in the fridge, as well as jam. Midway through my week, I ran out of almond milk, so for the remainder of the week, the porridge kinda sucked.

Lunch/snacks:

• A slice of bread or two with butter and pesto: I always slice the bread in the grocery store, freeze most of it, and take only the number of slices I need. No dry or mouldy bread to waste here, no sir.
• A slice of bread or two with butter and nutritional yeast: No cheese? No problem! Use nutritional yeast. It tastes very cheesy and contains several B vitamins.
• A boiled egg: I had four eggs in the fridge and tried to spend them wisely during my week. But to be honest, a lightly salted, perfectly soft-boiled egg is Heaven on Earth. The last three I saved for cooking dinner.

Dinner:

• Portion «steak» with butter-steamed broccoli and pepper sauce: Leftover from the previous week. I finally finished the last two portions and made pepper sauce with the soy cream I had to spare. Pepper sauce, my drug of choice. Butter steamed broccoli, I told ya butter is essential in my cooking.
• Pasta with butter and pesto: Butter + pasta = ♥
• Brown rice with Quorn pieces, vegetables and sweet-sour chilli sauce: One-kilo rice in the cabinet and two kilos vegetables in the freezer? I’m a rich and spoilt first world brat.
• Risotto with broccoli: Dinner for two days and a frozen left-over lunch for later. Why do I have so much rice in my cabinets? I either need to eat more rice or buy less rice. Anyway, you can’t go wrong with risotto. It was the best dinner of the week. I used some of the parmesan I had in the fridge and the rest of the broccoli.
• Taco with lentils and chickpeas: I have a great selection of spices in my spice rack, so it was easy to make taco spice. In the cabinet, I had lentils and chickpeas that I mix with the spices.
• Taco pie: Leftover from the previous dinner, but this time I used the last of the puff pastry I had in the freezer from the portion «steak» dinner.

When it came to snacks and soda, the challenge was more demanding. After gobbling the three Kvinn Lunsj, there wasn’t anything left in the kitchen, but this is how I tried to get that weekend and evening snacks:

• Crispy onions: It is salty, it is fried, it is not healthy. Just like crisps.
• Raspberry cake sprinkles: It is sweet, it is made from sugar, it is not good for your teeth. Just like candy.
• Vegan waffles with strawberry jam or butter: Vegan because I didn’t want to «waste» an egg for something that I can make without egg. I had to search a bit for a recipe that didn’t demand soy milk and vinegar because I didn’t have soy milk in the fridge. The waffles turned out a bit solid and tasted baking soda, but at least there was sugar in them. Plus, butter with cold waffles is fantastic.
• Blackcurrant toddy: It is sweet, it is sticky, and although it does not fizz like soda, it is warm and pleasant.
• Freshly squeezed orange juice: Four oranges that had been standing on the kitchen counter for about one week before I finally squeezed them.
• Red Bull and Red Bull Simply Cola: Free thirst quencher for a running event I participated in last year. Thanks to Red Bull, the official sponsor of Wings for Life World Run.
• Tea: I ran out of my favourite the same day the «don’t buy anything» week started. Luckily, I had tons of other teas, although none can compare to Christian Earl Grey, which I like so much I wrote a short text to honour it, «Femti nyanser av Earl Grey» («Fifty Shades of Earl Grey», not yet translated to English).
• Scones: The same result as the waffles, solid and with a taste of baking soda, despite I added grated orange peel and juice to them. I ran out of almond milk for my porridge because of this, but at least I got to use some whole-wheat flour.

Conclusion:
It works perfectly fine to survive on what you have in the fridge/cabinets/freezer if you already have a lot and you have some culinary imagination, or the willpower to eat food that is edible but not necessarily tasty. All of us know that food waste is a major environmental problem: Every year we waste 355 000 ton food only in Norway (in average 71 kilos per person!), and this is edible food, not apple cores and onion peel that are left over after cooking. Today, I am trying to use what I have in the cabinets in addition to buying only what I need when I am going to make dinner, and to use as much of the ingredients as possible so that I can divide the food into portions to be frozen for later.