Han [Tender] så på meg, og jeg skjønte at han ikke var i humør til å spøke. Det var jo heller ikke tiden for spøk… Men drar du ut i Sonen, må du velge: enten gråt eller latter, og jeg gråter aldri. Jeg kikket på Kirill. Han så ikke verst ut, beveget bare leppene litt, som om han ba.
— Ber du? spurte jeg. Ja, be, bare be! Jo lenger inn i Sonen, jo nærmere himmelen…
— Hva? spurte han.
— Be! skrek jeg. Stalkerne slipper inn i paradiset utenom køen!

Denne boken havnet på leselisten min etter at jeg så den russiske filmen Stalker av Andrei Tarkovskij. Filmen er basert på Piknik ved veikanten av Arkadij og Boris Strugatskij, og handler om Redrick Schuhart, som jobber som stalker. Mange år tidligere ble jorden utsatt for mystiske hendelser som gjorde noen områder ubeboelige, og disse områdene kalles Sonen. Stalkerens jobb er å føre vitenskapsmenn trygt inn og ut av Sonen slik at de kan samle inn ting til forskning. Etter hvert oppstår det rykter om et spesielt rom langt inne i Sonen, et rom som oppfyller ditt innerste ønske, og en dag får Redrick i oppdrag å hjelpe to menn på den farefulle ferden gjennom Sonen til dette rommet.

Flere smakebiter finnes hos Flukten fra virkeligheten.

«Denne jenta er mer enn velkommen til vår khanegha. Frem til den dagen hun blir kvinne, er hun velkommen til å være her. Hun bringer lys med seg, og jeg ser det som en Herrens styrelse at hun er her. Kanskje tiden er inne til å skjenke kunnskap også til våre kvinner.»

Av alle arabiske bøker (Tusen strålende soler, Drageløperen, Tak over Teheran osv.) jeg har lest, er Sommerfugl i lenker den jeg liker best. Boken varierer mellom korte tekster fra nåtiden, der den voksne Shirin i løpet av en viktig natt må bestemme seg for om hun skal bli boende i Teheran med ektemannen eller flykte til friheten, og lengre tekster om hennes foreldre, besteforeldre og minner fra oppveksten på slektsgården som farfaren grunnla da han kom fra Ukraina som flyktning og forelsket seg i byens høyeste kvinne.

Smakebiten er fra kapitlet der Shirin overtaler sin far til å ta med henne til sufistenes hemmelige tempel, hvor ingen kvinner har adgang. Til å begynne med protesterer de andre mennene når de oppdager jentungen, men den øverste lederen får protestene til å stilne med replikken sin.

Flere smakebiter finner du hos Flukten fra virkeligheten.

The door of the room from which the noise came, the door which had been securely locked, so that I had not been able to break it down, the door to which there could not be a key – that door was now standing open. Wide open.

Jeg har gledet meg lenge til å begynne med denne lille romanen på knappe 160 sider, og så langt har jeg ikke blitt skuffet. The Woman in Black av Susan Hill, kanskje bedre kjent som spillefilmen fra 2011 med Daniel «Harry Potter» Radcliffe i hovedrollen, beskrives som en gotisk spøkelseshistorie. Den unge advokaten Arthur Kipps får i oppdrag å reise til en liten landsby for å sortere papirene i huset til den avdøde Mrs Drablow. I landsbyen møter han mennesker som advarer ham mot husets historie, men han avfeier dette som rykter rundt en eksentrisk enkes ensomme liv, og reiser ut til Eel Marsh House.

Jeg kunne blitt ferdig med boka allerede i natt; spenningen drev lesingen fremover, men krøp også under huden til de grader at jeg ikke turde lese mer av frykt for å få mareritt om kvinnen i sort. Egentlig er boka ganske mild sammenlignet med filmen, som jeg så i høst, men hjertebank og klamme hender var like tilstedeværende mens Arthur Kipps beskrev sine møter med spøkelset i Eel Marsh House. Hvis du liker en god, gammeldags spøkelseshistorie, anbefaler jeg denne boken. Hvis du liker en skikkelig skrekkfilm, anbefaler jeg filmversjonen. Bare husk å ha en stor pute å gjemme deg bak. Traileren til filmen, for de som ble veldig nysgjerrige:

Flere smakebiter finner du hos Flukten fra virkeligheten.

Others may think they know what will make you happy. But they are usually wrong. You know much better than they do what you really want to do with your life. And even if you don’t, [John Stuart] Mill argued, it is better to let each of us make our own mistakes than to force us to conform with one way of living.

For oss som ikke har hengt på universitet eller tatt ex. phil., er denne boken en veldig grei og interessant oppsummering av de viktigste tenkerne siden antikken til vår tid. Jeg har alltid vært interessert i filosofiens historie, men pinlig nok har det stort sett begrenset seg til Sofies Verden. Dette er ikke en bok man koser seg med over en kopp te og kjeks, men en bok som presenterer mange ulike perspektiver på jeg-et, menneskeheten og etikk, og det er alltid bra med bøker som får en til å filosofere mer rundt egne meninger, eller tilfører nye tanker. Boka er inndelt i kapitler som tar opp både filosofer og deres filosofi, f.eks. «The Man Who Asked Questions – Socrates and Plato», «Could You Be Dreaming? – René Descartes», «The Death of God – Nietzsche». Det sier seg selv at vi bare skraper i overflaten når en flere tusenårig historie knapt skal fortelles på knappe 245 sider, men leseren får likevel en grunnleggende forståelse av filosofiens historie, og mye inspirerer til videre lesing.

Flere smakebiter finnes hos Flukten fra virkeligheten.

She looked back at Jimmy. One of the TSA agents appeared to be talking to him. A tall man in black uniform trousers and blue shirt. But something was off-kilter. Stephanie frowned. He was wearing a cap, that was what it was. None of the other TSA people wore anything on their heads. As she watched, the man reached for Jimmy’s hand.

I dag morges ble jeg ferdig med å korrekturlese den norske oversettelsen av Val McDermids roman The Vanishing Point. Kort fortalt handler den om skyggeforfatteren Stephanie som opplever at Jimmy, gutten hun er verge for, blir kidnappet på en flyplass. Jimmy er sønnen til den kjente realitystjernen Scarlett Higgins. Mens FBI etterforsker kidnappingen, forteller hun historien om hvordan hun møtte Scarlett og omstendighetene som førte til at hun fikk ansvaret for Jimmy.

Denne boken var en veldig vanskelig bok å korrekturlese: jeg ble nemlig så grepet av spenningen og nysgjerrighet at jeg nesten glemte å se etter skrivefeil, og hver gang jeg trodde saken var oppklart, ble jeg tatt på senga av en uventet vri. Den norske oversettelsen, Forsvinningspunktet, utgis av Cappelen Damm i mars.

Flere smakebiter finner du hos Flukten fra virkeligheten.

Sally stanset; tok en blomst; kysset henne på munnen. Det var som hele verden ble snudd på hodet! De andre forsvant; der var hun alene med Sally. Og hun følte at hun hadde fått en gave, pakket inn, med beskjed om å ta vare på den – en diamant, noe uendelig dyrebart, pakket inn, som hun så, mens de gikk der (frem og tilbake, frem og tilbake), pakket opp, eller stråleglansen brant igjennom, åpenbaringen, den hellige følelsen!

Mrs. Dalloway er ikke en roman man bare skummer seg gjennom. Virginia Woolfs stil er veldig intrikat og delikat; hvis man leser for fort, mister man tråden og historien. Men hvis man tøyler tålmodigheten og puster mens man leser hver setning, fremstår romanen som en sjelden perle. Min utgave, lånt på biblioteket, ble utgitt i 1980 og bærer preg at utallige lesere. Tidligere har jeg bare lest Orlando av Virginia Woolf, en roman jeg snart burde lese på nytt. Men etter historien om Clarissa Dalloway venter Til fyrtårnet!

Flere litterære smakebiter finner du hos Flukten fra virkeligheten.

Jeg holder på å korrekturlese den norske oversettelsen av Kingdom of strangers, a.k.a. CSI: Saudi-Arabia, av Zoë Ferraris. For et par dager siden kom jeg over følgende replikk:

«(…) Tenk på disse imamene som er fullstendig besatt av sømmelighet, i den grad at de kan finne en forbrytelse i hva som helst. Disse typene som utstedte fatwaer som forbød kvinner å spise is offentlig på grunn av ‘konnotasjonen’. Eller sjeiken som sa at det ikke var akseptabelt at en mann setter seg på en stol en kvinne nettopp har reist seg fra, fordi varmen etter henne på setet kan virke opphissende. (…)»

Noe sier meg at Freud ville frydet seg over å få disse typene til psykoanalyse. Og Saudi-Arabia kunne trengt flere feminister.

«She’s dead,» one of the RC responders replied.
«No one should touch her! Now get out of here.» Abu-Musa pushed the man aside. He wasn’t worried that someone might disrupt the evidence; he was watching out for virtue crimes, a man touching a woman’s body, defeating her honor even in death.

Forestill deg CSI der handlingen tar plass i Saudi-Arabia. Det krimtekniske er stort sett det samme, men kulturen en helt annen. Menn og kvinner kan ikke jobbe sammen, men har egne avdelinger; menn er i overlegen flertall; kvinner blir ignorert hvis de kommer med synspunkter om en drapssak; kvinner må dekke seg til; hvis en mann og en kvinne snakker med hverandre på tomannshånd, blir det ansett som svært umoralsk.

I Kingdom of Strangers av Zoë Ferraris blir nitten kvinnelik funnet i ørkenen utenfor byen Jidda, det «eldste» liket ble drept for ti år siden. Mye tyder på at en seriemorder står bak. Ibrahim blir sittende med ansvaret for etterforskningen, og panikken griper ham når hans elskerinne forsvinner sporløst, for han kan ikke melde henne savnet uten å bli avslørt som ekteskapsbryter, et lovbrudd som fører til dødsstraff i det strengt religiøse landet. Samtidig prøver Katya, en av de få kvinnene ved avdelingen, å komme seg opp og frem i sitt mål om å bli etterforsker til tross for at kvinner i Saudi-Arabia bare såvidt har lov til å ta seg jobb utenfor hjemmet.

Denne romanen er svært spennende og interessant, ikke bare på grunn av gåten med de 19 kvinnene, men også på grunn av kulturen i Saudi-Arabia. For en (nokså sint) feminist som meg kan det være nokså provoserende til tider hvordan kvinner blir sett på som et overseksuelt objekt som er fritt vilt for menn med mindre hun gjemmer seg bak en burka. De har til og med egne kjøpesentre kun for kvinner, og en kvinne har ikke lov til å kjøre selv, så den eneste måten hun kan komme seg fra A til B, er om ektemannen eller en mannlig slektning kjører henne. Kvinnekampen har langt igjen…

Flere litterære smakebiter finner du hos Flukten fra virkeligheten.

PS: Forrige uke skrev jeg en oppsummering av leseåret 2012. Klikk hvis du liker bøker :)

Bøker
Titler med strek over er bøker jeg begynte å lese, men som ikke fenget nok til at jeg gadd gjennomføre.)
1. A Little History of Philosophy, Nigel Warburton (21.12-02.02)
2. Kammerpiken, Cecilie Enger (01.01-10.01)
3. Mrs. Dalloway, Virginia Woolf (03.01-30.01)
4. En verden av fremmede, Zoë Ferraris (korrektur, 03.01-09.01)
5. En overflødig kvinne, Rabih Alameddine (10.01-20.01)
6. Juicy!, Carina Hultin Dahlmann (10.01)
7. Forsvinningspunktet, Val McDermid (korrektur, 14.01-21.01)
8. Swimming Home, Deborah Levy (21.01-25.01)
9. I natt er du død, Viveca Sten (korrektur, 28.01-01.02)
10. Fagin the Jew, Will Eisner (30.01)
11. The Woman in Black, Susan Hill (30.01-03.02)
12. En kontrakt med Gud og andre historier fra Bronx, Will Eisner (02.02)
13. Variantene: Ekko, Robinson Wells (korrektur, 01.02-11.02)
Til fyret, Virginia Woolf
Kaddisj for et ikke født barn, Imre Kertész
Den tomme stolen, J.K. Rowling
14. (Where Angels Rest), Katy Brady (korrektur, 08.02-12.02)
15. Det fine som flyter forbi, Ida Løkås (13.02)
16. De fire og han som gjør galt verre – Begynnelsen, Hans Frederik Follestad (13.02-28.03)
17. Kvinnen som kledde seg naken for sin elskede, Jan Wiese (16.02-19.02)
18. Fingeren, Arne Svingen (korrektur, 20.02-27.02)
19. Sommerfugl i lenker, Zinat Pirzadeh (20.02-24.02)
20. Frokost, Camilla Jensen (23.02-24.02)
21. Før klokka fire, Solfrid Sivertsen (26.02-07.03)
22. M – De første årene, Mads Eriksen (26.02)
23. M – Mperiet slår tilbake, Mads Eriksen (27.02)
24. M – Sønn av Frank, Mads Eriksen (27.02-28.02)
25. Stuarts besynderlige beretning, Lissa Evans (korrektur, 28.02-07.03)
26. M – Marzan og Opars juveler, Mads Eriksen (28.02)
Code Name Verity, Elizabeth Wein
27. Jo fortere jeg går, jo mindre er jeg, (04.03-07.03)
28. Nattens ømhet, F. Scott Fitzgerald (06.03-23.03)
29. Forvarsler og forutanelser, Larry Dossey (korrektur, 07.03-18.03)
30. Englenes sorg, Jón Kalman Stefánsson (13.03-25.03)
31. Vennskapsprøven, Elizabeth Noble (25.03-27.03)
32. Noveller i utvalg 1936–1961, Johan Borgen (27.03-26.04)
Dronningtrilogi, Richard Herrmann
33. Sameland, Magne Hovden (31.03-06.04)
34. Med latteren på lur, Jerry Seinfeld (01.04)
35. Piknik ved veikanten, Arkadij og Boris Strugatskij (02.04-09.04)
36. Å tegne er å se, Betty Edwards (07.04- leser nå)
37. Å salte et hjerte, Per Knutsen (09.04-13.04)
38. Fremstigning, Barbara Marx Hubbard (korrektur, 09.94-12.04)
39. Ikke rart det kommer kråker, Karine Nyborg (13.04-20.04)
40. Hvis jeg skulle dø (Våk over meg III), Amy Plum (korrektur, 16.04-25.04)
41. Fengsla, Hilde K. Kvalvaag (21.04-25.04)
42. Agnes i senga, Heidi Linde (25.04)
43. Uteligger, Ole Martin Holte (25.04)
44. Stuarts mirakuløse mysterium, Lissa Evans (25.04- leser nå)
45. Tumbling dice, Pål Gerhard Olsen (korrektur, 26.04-03.05)

Filmer
(Filmer i kursiv er fra 1001 filmer du må se før du dør)
1. The L Word (sesong 1)
2. Poppers pingviner
3. Too Much Pussy
4. Ikke uten min datter
5. Halvbroren
6. Life of Pi
7. Sophie’s Choice
8. Rear Window
9. Habitación en Roma
10. The L Word (sesong 2)
11. Game of Thrones (sesong 1)
12. The Hobbit: An Unexpected Journey
13. The L Word (sesong 3)
14. Orphan
15. Velvet Goldmine
16. Beasts of the Southern Wild
17. A Thousand Words
18. The French Connection
19. The Big Bang Theory (sesong 4)
20. Water for Elephants
21. Das Lied im mir
22. Buzz Aldrin, hvor ble det av deg i alt mylderet?
23. Lilja 4-ever
24. De gales hus
25. Geisha Boy
26. Don’t bother to knock
27. The Big Bang Theory (sesong 5)
28. Prometheus
29. Immediate Family
30. An American in Paris
31. The Last Airbender
32. Pixar Short Film Collection, vol. 1
33. Il Conformista
34. Fringe (sesong 2)
35. The L Word (sesong 4)

CD-er
1.

Kulturopplevelser
1. Språkåret 2013 og 100 års jubileum for DNT, Kilden
2. Siste sang, Grusomhetens Teater
3. dans/5, Årvoll
4. HOW LONG HAS THIS BEEN GOING ON?, Scenehuset
5. Alegria, Cirque du Soleil, Oslo Spektrum
6. Egners Zoo, Teater Manu
7. SamtidsFESTIVAL, Skolen for samtidsdans og Norges musikkhøgskole
8. According to:, domogalladance, Scenehuset
9. I sit, I wait, 657
10. Over hodet under huden, Den Norske Opera & Ballett
11. Vårforestilling, 1. og 2. år BA jazz, 1. og 2. år BA moderne, KHiO

Jeg ble nettopp ferdig med min 17. og årets siste korrekturjobb, og selv om det fortsatt gjenstår tre ennå ikke gjennomførte bøker på kulturlisten min, har jeg fremdeles, i skrivende stund,  26 timer på meg til å lese ferdig disse. Hvis jeg bare lar være å logge meg på nett før 1. januar, kan jeg greie målet! Optimist, som alltid.

Tiden er iallfall inne for en oppsummering av leseåret 2012. Jeg har pløyet meg gjennom 122 bøker (og droppet seks fordi de var kjedelige). Færre enn jeg hadde forventet av meg selv, men likevel flere bøker enn de fleste normale mennesker rekker å lese i løpet av to–tre år. Som vanlig må jeg legge skylden på kombinasjonen svak vilje og internett. I tillegg var jeg på reisefot mesteparten av den første halvdelen av 2012, man kan ikke sitte med nesa oppi en bok når man er på spennende steder som New Orleans eller New York! Heldigvis fikk jeg lest en del i USA likevel, takket være Greyhound. Det er utrolig hvor fort reisen fra øst- til vestkysten av USA går bare man har med seg nok lesestoff i sekken, for ikke å glemme de 45 minuttene det vanligvis tok meg å komme fra Williamsburg, Brooklyn, til Upper East Side, New York, hver dag mens jeg bodde i det store eplet. Reiselektyre ♥ (Forresten, en liten blogganbefaling: Underground NYPL.)

Etter at jeg hadde drasset med meg flere kilo bøker gjennom tolv av de 50 forente statene, gikk jeg til innkjøp av en Kindle da skattepengene kom i juni. Foreløpig har jeg bare lest tre ebøker på den. Siden juni. Og skaffet meg enda flere kilo bøker. (Jeg fant en bokbutikk i New York som selger papirbøker billigere enn ebøker hos Amazon, og moren min jobber hos Ark nå. Farlig det der. Heh.) Jeg har likevel ikke gitt opp håpet, jeg må bare finne på et påskudd for å ta en tur til Drammen, hvor jeg kan knytte lånekortet mitt til biblioteket og dermed kunne låne ebøker. Da blir det nok mer fart på lesebrettet mitt! Optimist.

En annen god ting med dette leseåret er at jeg er blitt mye flinkere til å lese bøker på engelsk. Jeg hadde liksom ingen valg da jeg slapp opp for norske bøker og nærmeste Ark befant seg et verdenshav unna. Dessuten var bøkene i USA så latterlig billige. Et eksempel: Let’s Pretend This Never Happened (Jenny «The Bloggess» Lawson), innbundet førsteutgave, kostet bare $20. Til sammenligning koster en ny, norsk roman gjerne mellom $35 og $50. Hurra for dollaren.

Bøker som jeg digget fordi de er så bra skrevet og/eller har interessant innhold:
Hotellet på hjørnet av Bitter og Søt, Jamie Ford: Jeg bestemte meg for å prøve å lese en bok om hver by jeg skulle besøke i USA (Mission: Incomplete), men jeg leste denne og deretter dro jeg til selveste hotellet i Seattle! Les om besøket mitt her. (Skroll dere litt nedover.)
Det mørke tårn VII — Det mørke tårn, Stephen King: Slutten på det store opuset. Jeg hadde gledet meg fryktelig lenge til denne siste boken, og jeg ble ikke skuffet. Slutten «blew my mind» og fikk meg til å lengte etter å lese alle bøkene igjen.
Ru, Kim Thúy: Vakker.
This is a book, Demetri Martin: Denne kan ikke beskrives, den må oppleves. Absurd humor.
Zen 24/7 – All Zen / All The Time, Philip Toshio Sudo: Zen. Ganske enkelt.
The Buddha in the Attic, Julie Otsuka: Vakker.
The red tree, Shaun Tan: Vakker.
Palmas ris (arb.tittel), Francisco Azevedo: Dette er en av korrekturene jeg leste, og kommer ut i løpet av 2013. Jeg har ikke tall på hvor ofte jeg fikk gåsehud mens jeg leste.
The Dancer Within, Rose Eichenbaum: Portretter av kjente dansere og deres historie. Veldig inspirerende.
Skyld og Forbrytelser, Ferdinand von Schirach: Disse novellesamlingene var så spennende at jeg slukte dem begge.
A Little History of Philosophy, Nigel Warburton: En interessant og godt skrevet bok om filosofiens historie. Jeg plukket den opp og var hekta etter første side.
Miraklenes tid, Karen Thompson Walker: Går under huden på deg.

Noen morsomme bøker som er verdt å sjekke ut:
Bossypants, Tina Fey
Let’s pretend this never happened, Jenny Lawson, a.k.a. The Bloggess
Official book club selection – A Memoir According to Kathy Griffin, Kathy Griffin
Curses! A F***ed-Up Fairy Tale, J.A. Kazimer
Seriously… I’m Kidding, Ellen Degeneres
Suck it, Wonder Woman!, Olivia Munn

Andre bøker som også er verdt å sjekke ut:
Tak over Teheran, Mahbod Seraji
The Help, Kathryn Stockett
The Immortal Life of Henrietta Lacks, Rebecca Skloot
The Forgotten Garden, Kate Morton
Me Talk Pretty One Day, David Sedaris
Før jeg sovner, SJ Watson
Så lenge det er stjerner på himmelen, Kristin Harmel (Korrektur, kommer ut i 2013.)
The Virgin Suicides, Jeffrey Eugenides
Vi dyrene, Justin Torres (Korrektur, kommer ut i 2013.)

Tja. Nuff said:
Lykkeprosjektet, Gretchen Rubin: Jeg ble bare stresset av å lese denne. Lykkeligst uten.
Nedtelling til enhet, Hazel Courteney: New Age-bok om hva som skjer i den nye tiden som kommer etter 21.12.12, bevist ved hjelp av «vitenskapelige» metoder.
Kunsten å være kvinne, Caitlin Moran: Kvinnelig komiker skriver om sitt liv og feminisme. Lovende i starten, men så gikk det plutselig trått.
Sumobrødre, Morten Ramsland: Uff…
Big Bang, Simon Singh: Lovende omslag, men så ble forfatteren forvandlet til Sheldon og jeg til Penny.
Trolldomsfjellet, Thomas Mann: Jeg var så oppsatt på at jeg skulle greie å komme meg gjennom denne, temaet var faktisk interessant, men gudbedre så detaljfiksert hovedpersonen var. Til slutt orket jeg ikke lenger hans inngående analyse av alle menneskene ved sanatoriet. Les heller dette: «Sykdom som dannelse – En studie av Thomas Manns roman Trolldomsfjell.»